Nhận thức môi trường đóng vai trò trong cách con người tiếp cận vấn đề sức khỏe và sinh hoạt. Khi hiểu rõ mối liên hệ giữa môi trường và đời sống, cá nhân có xu hướng chú ý hơn đến hành vi hằng ngày. Khoa học xã hội cho rằng nhận thức ảnh hưởng đến thái độ và lựa chọn. Điều này giúp hình thành lối sống có ý thức với môi trường. Vì vậy, nhận thức môi trường được xem là nền tảng của hành vi bền vững.
Giáo dục môi trường góp phần nâng cao hiểu biết chung về các yếu tố ảnh hưởng đến sức khỏe. Thông qua kiến thức khoa học phổ thông, cộng đồng có thể tiếp cận thông tin một cách có hệ thống. Các nghiên cứu cho thấy giáo dục giúp cải thiện khả năng đánh giá thông tin môi trường. Điều này không mang tính ép buộc mà dựa trên hiểu biết. Khoa học xem giáo dục là công cụ hỗ trợ nhận thức.
Nhận thức môi trường còn liên quan đến cách tổ chức sinh hoạt cá nhân. Khi con người hiểu tác động của môi trường, họ có xu hướng điều chỉnh hành vi phù hợp hơn. Các nghiên cứu hành vi cho thấy nhận thức có thể hỗ trợ cảm giác trách nhiệm xã hội. Điều này phản ánh mối liên hệ giữa hiểu biết và hành động. Khoa học tiếp cận vấn đề này theo hướng nhận thức học tập.
Ở cấp độ cộng đồng, nhận thức môi trường góp phần xây dựng văn hóa bảo vệ sức khỏe. Khi kiến thức được chia sẻ rộng rãi, xã hội có xu hướng hình thành thái độ tích cực đối với môi trường sống. Các nghiên cứu xã hội học nhấn mạnh vai trò của nhận thức tập thể. Quá trình này diễn ra dần dần và bền vững. Vì vậy, nhận thức môi trường là một phần của phát triển xã hội lâu dài.